C’est officiel. Florent Manaudou, champion olympique du 50 m nage libre à Londres en 2012, a annoncé ce jeudi mettre fin à sa carrière à 35 ans. Ses adieux auront lieu samedi au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, en marge des Championnats d’Europe.
La fin d’un géant des bassins
«Deux ans après, j’annonce la fin.» La phrase, simple et directe, a résonné comme un coup de tonnerre dans le monde de la natation française. Florent Manaudou l’a prononcée ce jeudi sur le plateau de France Télévisions, mettant un point final à une carrière hors norme. Il avait 35 ans. Il laisse derrière lui 36 médailles internationales, quatre Jeux olympiques et une empreinte indélébile dans l’histoire du sport tricolore.
De Londres à Paris, quatre JO de légende
Tout a commencé à Londres en 2012. Florent Manaudou, frère cadet de Laure, débarque aux Jeux en outsider absolu sur le 50 m nage libre. Il en repart avec l’or. Une explosion. Quatre ans plus tard à Rio, il décroche l’argent. Même résultat à Tokyo en 2021. Puis à Paris en 2024, sur ses terres, il accroche le bronze au relais 4×100 m 4 nages aux côtés de Yohann Ndoye-Brouard, Léon Marchand et Maxime Grousset. Quatre JO, quatre médailles. Une constance rare.
Entre ces parenthèses olympiques, il y a eu une autre parenthèse : celle de 2016 à 2019, où Manaudou avait mis sa carrière de nageur entre pause pour jouer au handball. Une parenthèse qu’il avait lui-même décidée, comme pour mieux revenir.
Un palmarès colossal
Les chiffres donnent le vertige. Triple champion du monde en 2015 à Kazan, sur 50 m nage libre, 50 m papillon et avec le relais 4×100 m. Sextuple champion d’Europe en grand bassin. Quatre titres mondiaux et cinq européens en petit bassin. Au total, 36 médailles internationales accumulées sur plus d’une décennie. Dans la discipline la plus explosive de la natation, le sprint court, Manaudou a régné sans partage.
«Je n’oublierai jamais ce grand homme» — Grousset
Les hommages n’ont pas tardé. Maxime Grousset, médaillé d’argent ce jeudi aux Championnats d’Europe, a rendu un tribut sincère à son ancien coéquipier. «Il fait bien de l’annoncer maintenant parce qu’il y a du monde, c’est un événement où on l’aurait attendu comme il se doit», a-t-il glissé. «Il a fait vraiment partie intégrante de ma carrière. Je n’oublierai jamais ce grand homme de la natation. Mais de toute façon, ça reste un ami, on reste en contact.»
Des mots qui résument l’attachement que le milieu natation porte à Manaudou. Plus qu’un champion, une figure.
Et maintenant ?
Florent Manaudou l’avait lui-même esquissé en juillet. «J’ai envie d’être utile, de faire de l’humanitaire, de me rallier à des causes parlantes.» Sa soeur Laure devrait être présente lors de la cérémonie d’adieux samedi au Centre aquatique de Saint-Denis. Une dernière image forte pour un homme qui a porté haut les couleurs de la France, dans les bassins et au-delà.
La rédaction ICONIQ. Sport
Laisser un commentaire