Dimanche 20 juillet 2026 au MetLife Stadium de New York, l’Espagne a décroché sa deuxième Coupe du monde de l’histoire en battant l’Argentine en prolongations (1-0), sur un but de Ferran Torres à la 106e minute. Un sacre historique qui consacre la Roja comme la plus grande nation du football au XXIe siècle.
Une finale au sommet de l’histoire du football
La finale rêvée. D’un côté, l’Argentine de Lionel Messi, double champion du monde en titre, venue défendre son trophée conquis à Doha en 2022. De l’autre, l’Espagne de Lamine Yamal et Rodri, championne d’Europe en titre, invaincue depuis le début de la compétition et meilleure défense du tournoi avec un seul but encaissé en huit matchs. La photo du bébé Yamal aux côtés de Messi, prise lors du Telethon 2007 en Espagne alors que le prodige barcelonais n’avait que quelques mois, avait fait le tour du monde dans les jours précédant la rencontre, symbole parfait d’une passation de pouvoir entre deux générations. Ce dimanche soir à New York, devant près de 82 000 spectateurs et des centaines de millions de téléspectateurs, les deux équipes se sont livré un duel intense, haché par les fautes argentines et les nombreuses interventions du gardien Emiliano Martinez, héros de son camp pendant 105 minutes avant de céder.
Un premier acte maîtrisé mais sans récompense
L’Espagne a d’emblée pris le contrôle du ballon et du match, imposant son football de possession caractéristique. Lamine Yamal s’est offert la première occasion dès la 5e minute, avec une frappe contrée dans la surface captée par Martinez. La Roja a dominé les débats sans parvenir à trouver la faille, malgré des tentatives d’Oyarzabal (39e) et de Marc Cucurella (43e). L’Argentine, de son côté, a adopté un bloc bas et défensif, cherchant à étouffer le jeu adverse et à piquer en contre. Lisandro Martinez a été contraint de sortir sur blessure juste avant la mi-temps, remplacé par Otamendi, fragilisant encore un peu plus la défense albiceleste. Messi est resté muselé, pris en étau par la défense espagnole, sans pouvoir peser sur le jeu. Le score est resté vierge à la pause malgré une nette domination espagnole, reflet d’une première période maîtrisée mais stérile face à des gardiens argentins intraitable.
Lamine Yamal, l’enfant prodige qui illumine le Mondial
À seulement 17 ans et quelques mois, Lamine Yamal a été l’un des grands artisans de ce sacre espagnol. Ailier droit du FC Barcelone, né le 13 juillet 2007 à Mataró, il est entré dans l’histoire comme l’un des joueurs les plus jeunes à disputer une finale de Coupe du monde. Tout au long du tournoi, il a régalé le public avec ses dribbles dévastateurs, ses centres chirurgicaux et sa capacité à prendre à revers les défenses les plus organisées. Contre l’Argentine en finale, il a multiplié les situations dangereuses et a failli inscrire un but sur coup franc dans les ultimes secondes du temps réglementaire, repoussé magistralement par Martinez. C’est lui qui, par ses mouvements incessants sur le côté droit, a créé les espaces qui ont permis à Pedri et à Nico Williams de préparer le but libérateur de Ferran Torres. La génération Yamal n’a pas fini de faire parler d’elle.
Torres délivre l’Espagne en prolongations
En prolongation et avec un joueur de plus suite à l’expulsion d’Enzo Fernandez (90e+3) pour double avertissement, l’Espagne a continué à pousser, butant à plusieurs reprises sur la muraille Martinez. Nico Williams a cru marquer à la 97e mais le but a été refusé pour une faute de Merino sur Otamendi. L’Argentine tentait de résister, mais la fatigue et l’infériorité numérique rendaient la tâche herculéenne. C’est finalement à la 106e minute que Ferran Torres a brisé le verrou : sur un centre de Porro au deuxième poteau, Nico Williams a remis de la tête en retrait et l’attaquant barcelonais a propulsé le ballon sous la barre d’un missile imparable. Un deuxième but de Torres a ensuite été refusé pour hors-jeu (113e). Messi, enfin visible en fin de match, a tenté l’impossible mais sans parvenir à tromper Unai Simon. L’Espagne a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final, soulevant de joie l’ensemble de la péninsule ibérique.
L’Espagne, la plus grande nation du XXIe siècle
Avec ce deuxième titre mondial, l’Espagne rejoint la cour des très grands. Seule nation à avoir remporté trois tournois majeurs consécutifs, elle avait enchaîné les Euro 2008, 2012 et la Coupe du monde 2010 avec la génération Xavi-Iniesta. Seize ans plus tard, une nouvelle génération dorée récidive : Euro 2024, Coupe du monde 2026. La Roja peut légitimement se targuer d’être la sélection dominante de ce siècle. Pour Luis de la Fuente, sélectionneur depuis 2022, c’est la consécration absolue d’un projet de jeu basé sur la possession, la solidité défensive et l’animation offensive. Meilleure défense du tournoi avec un seul but encaissé en huit matchs, l’Espagne a montré au monde entier qu’elle n’avait rien perdu de son ADN : le collectif prime sur tout, les individualités servent le groupe, et le football peut encore être beau quand il est bien pensé. La fête s’annonce longue en Espagne.
La rédaction ICONIQ. Sport
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